所謂資源配置，就是指一個社會需要用多少電，為了發這些電需要多少煤，所發的電應該給誰使用，不給誰使用；一個社會需要生產多少糧食，生產這些糧食要用多少化肥，多少耕地；一個社會要用多少牙膏，為此需要多少牙膏的原料、紙盒、印刷、運輸等等。這是一個復雜得無以復加的問題。怎么辦？有兩種答案。一種是計劃經濟，由國家的計劃部門統籌計劃，雖然不可能具體到一切細微末節，但是主要產品的生產計劃都應該列入國家計劃，在中央統一平衡生產和消費。另外一種答案是市場經濟。簡單說，就是自由經濟，誰也別管，讓市場上每一個生產者和消費者分散作決定，愛生產什么，消費什么，都任其自然。

　　照道理想起來，市場經濟的答案肯定是不行的。這么重要的事大家都不去管，任其自然，肯定會出事。而且事實上市場確實也會出問題。上個世紀三十年代發生的大蕭條就證明市場經濟確有問題。因此，在上個世紀中葉，全世界有三分之一的人選擇了計劃經濟，在半個多世紀中做了計劃經濟的試驗。其結果大家都知道，是失敗的，甚至連起碼的吃飽肚子都不能保證。目前世界上僅僅剩下極少數幾個國家還在堅持計劃經濟，其他的都改弦更張，走上了市場經濟的道路，其中特別成功的應該說是中國。

　　盡管如此，并不是大家都懂得計劃經濟之不可行，不少人對各種改頭換面的計劃經濟還是很歡迎的。比如為了糧食安全要不要設置一個耕地的最低保有量。按照市場經濟的說法，全國需要多少糧食，生產這些糧食需要多少土地、多少化肥等都是市場決定，用不著人為干涉。確實，全球主要國家中并沒有為了糧食安全設置最低耕地數量的，它們都相信市場能夠最優地配置資源，人為干預反而破壞了市場的最優性。這個問題在中國遠沒有完全解決，國家的政策還支持計劃經濟的想法，爭論還在進行中。

　　市場經濟的奧妙說穿了很簡單，就是價格浮動平衡供需。任何商品如果供不應求，自然會漲價，漲價后供給增加，需求減少，供需平衡就得以恢復。供過于求則相反，價格下跌。所以一切商品永遠能夠買得到，也能夠賣得掉，不會發生供不應求或供過于求。從這一點來看，交通堵塞，道路供不應求，是因為道路的使用是免費的，或價格等于零。這樣便宜的供給，大家都會盡量使用，隨便開車上路，道路焉能不堵。所以徹底解決道路擁堵的方法是用路收費。

　　可是困難在如何收費。在繁華的都市里每輛車都要停下來繳費，豈非更加加劇了擁堵？但是對一條有唯一進出口的道路來講，不停車收費是能夠做到的。現在許多電子收費站已經非常普遍了。

　　但對一個網狀結構的道路系統而言，還沒有準確記錄每輛車在系統內的行駛距離的方法。

　　由于現代電子技術和計算機處理信息的功能快速進步，完全可以用電子的方法記錄在一個網狀系統內的車輛行駛里程，因而可以相當精確地計量收費。方法是在網狀結構的道路各處設置電子眼，記錄新發現的車號，并一直跟蹤該車的記錄，計算出兩次記錄間的行程和距離，一直到該車號不再出現為止。鑒于當代計算機快速的計算能力和儲存技術，通過聯網的信息記錄可以比較準確地估計每一輛車在該時刻的行駛里程。收費的標準以充分利用路段的通行能力為準，既不造成擁堵，也不閑置道路的能力。用價格的浮動肯定能夠做到這一點。

　　當使用道路可以精確計費時，用路人支付了道路修建的全部成本。這和普通商品價格決定的機制是相同的。從長遠來看價格會接近于成本。只要用路人愿意出錢，市政府就給你修路。既不會過剩也不會不足。有了這個辦法，堵車的問題將一勞永逸地得到解決。隨便你想去哪里，只要你出得起用路費就可以暢通無阻。所有的堵車損失將會降低到零。你能夠永遠準時到達辦公室或開會會場，絕無堵車耽誤的可能。

　　誰用路誰付費，也是最公平的成本分擔方法。在中國開車的人一般是高收入人群。現在的方法是全體納稅人為開車用路的人承擔修路的成本，從公平的角度看是很不合理的。現在應該改為誰要用路、誰花錢買，和一般商品的買賣基本相同，誰也沒意見。

　　開車的人免費用路會破壞市場的均衡，造成不良后果。首先是免費用路和收費用路比較，免費用路會比收費用路鼓勵開車人更多的出行，不是很必要的出行也會開車上路，造成道路不必要的擁堵。正好像如果買冰箱可以免費用電，買冰箱的人一定比用電收費時更多。在國際貿易中，如果一個國家進口許多汽車，該國的政府不得不為這些進口車修路。與用路收費比較，進口的汽車會更多，政府不得不用納稅人的錢補貼買進口車的人免費用路。結果是增加了進口汽車國家的納稅人的負擔。而該國買進口車的人撿了便宜。

　　用路收費還有一個一般人想不到的優點，就是可以客觀地而且也是最優地決定一個城市應該有多少土地用于道路建設。如果看世界各國的大城市，道路所占土地的比例差別巨大。像美國洛杉磯，道路所占面積非常大，居民的居住很分散，高樓大廈很少。但是紐約則相反，人口非常集中，到處有高樓大廈，道路所占的面積占城市總面積的比例很低。究竟哪種辦法更合理？如果不用上述的用路收費方法，誰也說不清。現在把道路變成了一般商品，道路所占面積不是任何人主管決定的，而是市場按照供需決定的。每一條道路都是有價的，都是消費者愿意出資購買的。如果修路的代價太高，消費者買不起，這條路就修不起來。

　　用路收費的建議由來已久。但是由于開車人究竟在一個網狀結構的道路內行駛了多少距離沒法精確測量，這個方法很難實施。現在由于電子計算機的容量幾乎不受限制，信息加工的能力非常巨大，上述監測車輛行駛的路程得以可靠的記錄下來。用路收費的最后一道困難可以說已經被克服了。用路收費此其時矣。

 

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